Al clausurar nuestro modelo el año pasado, el mundo veía cómo la comunidad internacional respondía a los ataques a la población civil, que en Libia protestaba en contra del régimen de Gadafi, en el contexto de la llamada Primavera Árabe. Luego de la autorización por parte del Consejo de Seguridad a las fuerzas de la OTAN para intervenir, los rebeldes consiguieron llegar a Tripoli y terminar con el gobierno y la vida de Gadafi. Sin embargo, las protestas en varios países de la región han continuado y en Siria la situación se ha vuelto más compleja con el pasar de los meses, pues el gobierno de Al Assad sigue atacando a quienes protestan y la comunidad internacional está dividida sobre cuál debe ser su respuesta.

Las protestas de la Primavera Árabe tienen en común la lucha de la ciudadanía, y especialmente de los jóvenes, por cambiar la larga historia de opresión política en sus países, y por encontrar para sí mismos espacios de expresión, y una participación más activa en la política. Entre sus herramientas más efectivas está el internet. El uso de redes sociales por parte de los jóvenes de la primavera árabe influye de manera importante en facilitar la organización de protestas políticas sin líderes visibles y en procurarse la atención del resto del mundo. A final de cuentas, internet es una poderosa herramienta que permite a las personas ejercer su derecho a la libertad de expresión casi sin intermediarios y con un público potencial de cientos de millones.

El surgimiento de nuevas tecnologías de la información y comunicaciones ha estado acompañado de una discusión global sobre la libertad de expresión. Mientras el internet es utilizado por jóvenes alrededor del mundo para organizar protestas a favor de sus exigencias legitimas, muchos otros lo utilizan como una fuente permanente y gratuita de contenidos protegidos por derechos de autor. Así, los gobiernos del mundo han volcado su atención hacia cómo regular los espacios online. Al tiempo que algunas ven en la tecnología una amenaza al control que ejercen sobre su país, otros intentan regular la información que se comparte en internet con el propósito de defender los derechos de propiedad intelectual. Debido a la inmensa efectividad del internet y otras tecnologías de la información en generar y transmitir contenidos, una de las dimensiones de la discusión está en la ponderación entre la seguridad estatal -o la permanencia en el poder- y la libertad de expresión, o en su defecto, entre una correcta protección de los derechos de propiedad intelectual y el garantizar la libertad de expresión.

La discusión sobre el derecho a la opinión, sin embargo, no ha estado limitada geográficamente al Medio Oriente y Estados Unidos. La libertad de expresión ha sido uno de los temas controversiales también en la esfera política ecuatoriana. Los distintos procesos judiciales en contra de periodistas y medios de comunicación en Ecuador han traído consigo la controversia sobre cuáles deben ser los límites a la libertad de expresión, y qué tan sensibles deben ser los oficiales electos a comentarios que se emiten en su contra. El debate entre el gobierno y la prensa tradicional ha estado centrado en cuál es el papel que los periodistas y comunicadores deben jugar en una democracia. El tema se ha llevado incluso a instancias internacionales introduciendo así la pregunta sobre qué tan efectivo es el Sistema Interamericano de Derechos Humanos -que incluye a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y la Corte Interamericana de Derechos Humanos- en supervisar el cumplimiento, y así garantizar, los derechos consagrados en los distintos tratados regionales sobre la materia.

CAMINU XVIII aborda el tema de la libertad de expresión desde múltiples ángulos y con distintos enfoques. En los plenarios de la Asamblea General hablaremos sobre el acceso a la información y las capacidades de comunicación, que supone no sólo el derecho a expresar las opiniones sino a recibirlas y tener los medios, tecnológicos o de cualquier otra naturaleza, para hacerlo; en la Asamblea General también discutiremos la estabilización del Medio Oriente luego de la Primavera Árabe. De la misma manera, en OEA uno de los temas en discusión será la necesidad de proteger los derechos de autor en internet.

Asimismo, este año por primera vez, simularemos el Human Rights Commmittee, órgano creado por el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos para supervisar su cumplimento. En este comité se abordará el tema de la libertad de expresión en Venezuela y Ecuador, así como temas relativos a la tortura, y a la participación de grupos minoritarios en el proceso político.

Por segundo año consecutivo, tendremos una Corte Interamericana de Derechos Humanos que decidirá sobre casos relativos a no-discriminación en base a preferencia sexual, desaparición forzada en el contexto de denuncias sobre fraude electoral, y la responsabilidad del Estado sobre violaciones cometidas por parte de grupos paramilitares.

Los temas que abordan la libertad de expresión estarán acompañados de temas relevantes para la comunidad internacional como: la re-construcción post-conflicto en Sudan del Sur, el programa nuclear de Irán, el rol de microcrédito en el desarrollo económico, el rol de las mujeres en el desarrollo sostenible, el uso de energías renovables, y la situación en las islas Malvinas, entre otros.
Nuestro modelo será particularmente enriquecedor este año pues contaremos con la participación de colegios de Panamá, Venezuela y Colombia, así como de varias provincias del Ecuador. Por esto, CAMINU XVIII promete ser uno de los modelos más interesantes en años recientes. Como siempre, el Colegio Americano de Quito busca brindar a los estudiantes que asisten a nuestra conferencia la mejor experiencia educativa en simulaciones de Naciones Unidas en el Ecuador.

Bienvenidos.
¡¡CAMINU XVII está en marcha!!
Rafael Corral